汽蝕的直接原因是管道流體因阻力的突變產生了閃蒸及空化。調流調壓閥通過可移動的閥瓣與不動的閥座間形成的節(jié)流窗口大小改變阻力特性。當阻力突變時，極易產生汽蝕現(xiàn)象，流體經節(jié)流孔時，由于流量不變，過水斷面變小，致使流速突然增加。根據流體能量守恒定律，流速增加，靜壓力驟然下降，節(jié)流孔處的壓力降到流體的飽和蒸汽壓時，部分液體汽化為氣體，氣泡在流束中形成。當出口壓力仍低于飽和蒸汽壓時，氣泡將保持在閥后，形成氣液兩相共存的現(xiàn)象，即"閃蒸"。產生閃蒸后，流體節(jié)流孔后隨著過水斷面的增大，流速相應減小，閥后壓力急驟上升。當閥后壓力恢復到高于液體飽和蒸汽壓時，壓力壓縮閃蒸產生的氣泡由圓形變?yōu)闄E圓形，隨后達到臨界尺寸的氣泡上游表面開始變平，然后突然爆裂，此過程稱為"空化"。所有的能量集中在破裂點上，產生巨大的沖擊力，沖撞在閥瓣，閥座和閥體上，使其表面產生塑性變形，形成一個個粗糙的蜂窩渣孔，這便是氣蝕形成的過程。

調流調壓一般先考慮設置普通閥門，大口徑管道一般選擇蝶閥。根據實際工況分析汽蝕系數δ不大于蝶閥的允許汽蝕系數δh時，為避免產生嚴重的汽蝕，選擇造價高的調流調壓閥。汽蝕系數計算公式如下：

δ=(H₂+H)/(△P+v²/2g)≈(H₂+10)/△P

式中：H₂為閥后(出口)壓力，m；

H為大氣壓與其溫度相應的飽和蒸氣壓力差，

取H=10m；

△P為閥前后壓差；

δ_h為蝶閥允許汽蝕系數，δ_h=2.5。

如果δ＞2.5，選擇蝶閥調壓調流；如果δ≤2.5，選擇調流調壓閥。